São João da Mata foi suscitado especialmente pela Providência para a obra da redenção dos cativos católicos capturados pelos maometanos e resgatados mediante pagamento.
Esses prisioneiros, tratados como escravos, ficavam sujeitos a tentações medonhas, o que era agravado pelo fato de não terem padres para se confessar. Podemos imaginar o tormento de certas almas que, tendo pecado e podendo morrer de um momento para o outro, encontravam-se em risco de irem para o Inferno, por não contarem com a absolvição sacramental.
Para tirar essas almas deste tormento, São João da Mata e seus religiosos expunham-se ao perigo de, eles mesmos, tornarem-se escravos dos mouros.
Eis a finalidade nobre e santa, a forma de heroísmo desenvolvida por São João da Mata.
Plinio Corrêa de Oliveira (Extraído de conferência de 8/2/1977)